Renseignements sur le pont

(Fournis par l'étude McCormick Rankin Corporation
d'avril 2000 sur la circulation du pont Blue Water)


Le pont Blue Water traverse la rivière Sainte-Claire, reliant ainsi Point Edward et Sarnia en Ontario à Port Huron au Michigan. Le pont Blue Water relie l'autoroute 402 en Ontario à la I-94 au Michigan, qui fournit un accès au Sud-Ouest de l'Ontario aux secteurs métropolitains suivants : Detroit, Gary (Indiana), Chicago, Madison (Wisconsin) et Minneapolis. Le pont Blue Water offre aussi un accès à Indianapolis par la I-69 et à St. Louis par la I-94 et la I-55.

La construction du pont Blue Water à trois voies a débuté en 1938, année où l'on a posé la travée principale de 262,5 mètres (875 pieds) traversant la rivière Sainte Claire. Une nouvelle travée de trois voies a été construite et ouverte à la circulation en 1997 pendant que le tablier du pont d'origine faisait l'objet d'une réhabilitation majeure. Les travaux ont été achevés en 1999. À l'automne 1999, les deux travées du pont ont été ouvertes à la circulation, offrant ainsi 3 voies de circulation dans les deux directions. Depuis l'ouverture du pont Blue Water, le débit de circulation a augmenté, passant d'un total d'environ 155 000 véhicules en 1939 à un total d'environ 5,5 millions de véhicules en 1999.

Le pont Blue Water constitue un lien économique primordial entre l'Ontario et le Michigan ainsi qu'un élargissement du corridor économique vers les États-Unis et, plus au sud, vers le Mexique. On saisit mieux l'importance du pont Blue Water en tant que lien majeur pour l'économie et la circulation routière entre le Canada et les États-Unis et entre l'Ontario et le Michigan en considérant les statistiques suivantes :

Environ 42 p. 100 de l'ensemble du flux commercial entre le Canada et les États-Unis emprunte le point de passage de la frontière entre le Sud-Ouest de l'Ontario et le Michigan. Environ 74 p. 100 des marchandises y sont transportées par camion. Le volume total de véhicules qui traversent la frontière séparant l'Ontario du Michigan a augmenté d'environ 85 p. 100 entre 1984 et 1998. Le volume des camions qui traversent la frontière séparant l'Ontario du Michigan a augmenté d'environ 167 p. 100 entre 1984 et 1998. Le volume des véhicules à passagers qui traversent la frontière qui sépare l'Ontario du Michigan a augmenté d'environ 72 p. 100 pendant la même période. Les exportations du Canada vers les États-Unis, dans l'ensemble, affichent une augmentation annuelle de 6,2 p. 100 entre 1988 et 1995.

Le pont Blue Water est présentement classé comme le quatrième passage international de l'Ontario en importance pour l'ensemble des véhicules et le deuxième en importance pour le nombre de véhicules commerciaux (camions) qui le traversent. La circulation de véhicules commerciaux sur le pont Blue Water a connu une augmentation considérable, passant d'environ 450 000 véhicules en 1984 à environ 1 500 000 en 1999.

Il y a présentement environ 6 000 véhicules commerciaux par jour qui traversent le pont Blue Water. Une comparaison des statistiques de la circulation est-ouest des camions, recueillies par l'Administration du pont Blue Water entre 1998 et 1999, indique des augmentations du volume de plus de 10 p. 100. D'après le dénombrement actuel des véhicules de janvier, cette augmentation de 10 p. 100 s'est poursuivie en 2000.

La partie canadienne du pont Blue Water appartient à l'Administration du pont Blue Water (APBW) et est exploitée par cette dernière. L'APBW est une société qui a été créé en 1964 en vertu de la Loi sur l'Administration du pont Blue Water. L'APBW est chargée des opérations de l'aire de service canadienne, de l'entretien de la partie canadienne du pont, des améliorations liées aux immobilisations et de la perception de péages. Plus particulièrement, l'APBW est chargée de la perception des péages pour la circulation est-ouest (du Canada vers les États-Unis) et de la prestation des services de postes de péage, de postes de douanes et de contrôle de la capacité du pont.

Il n'existe pas de disposition de la loi qui imposerait des restrictions à l'augmentation des taux des péages par l'Administration du pont Blue Water. L'APBW peut donc procéder à des augmentations du barème actuel des droits de passage afin de refléter la conjoncture du marché.

L'Administration a récemment mis en ouvre un nouveau système de péage électronique routier « à la fine pointe de la technologie » qui améliore à la fois le processus de perception et le processus de comptabilité du système. Ce nouvel équipement offre à l'APBW la souplesse en matière de perception de péages lui permettant de satisfaire aux exigences futures.

Au cours des 30 dernières années, il y a eu d'importantes augmentations à la fois de la circulation et du commerce entre le Canada et les États-Unis. La circulation routière traversant la frontière qui sépare l'Ontario et le Nord des États-Unis a augmenté, passant de 26,9 millions de véhicules en 1972 à 51,2 millions en 1998, ce qui représente une augmentation d'environ 90 p. 100. Au cours de la même période, le commerce entre le Canada et les États-Unis a augmenté de plus de 350 p. 100.

Il y a présentement 11 passages par pont et 5 passages par voie ferrée entre l'Ontario et le Nord des États-Unis prenant en charge la circulation routière et le commerce. Ces passages constituent des services essentiels dans leur rôle de corridor pour la circulation routière et le commerce entre le Canada et les États-Unis.

À cet égard, le pont Blue Water contribue à la prestation de ce service essentiel puisqu'il est le quatrième passage international en importance en Ontario pour l'ensemble des véhicules et le deuxième en importance pour le nombre de véhicules commerciaux qui le traverse.